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Os europeus revoltados
Os franceses estão revoltados. Os gregos, também. Já era tempo.
Ambos
os países realizaram eleições no domingo, que não foram mais do que referendos
sobre a actual estratégia económica europeia, e em ambos os países os eleitores
votaram os dois polegares para baixo. Está longe de ser claro o quão breve os votos
vão levar a mudanças na política real, mas o tempo está claramente a esgotar-se
para a estratégia de recuperação através de austeridade - e isso é uma coisa
boa.
Escusado
será dizer que não foi isso que se ouviu dos suspeitos do costume em vésperas
das eleições. Foi realmente anedótico ver os apóstolos da
ortodoxia que tentam retratar o cauteloso e bem-educado François Hollande como
uma figura de ameaça. Ele é "bastante perigoso", disse o The Economist, acrescentando que
ele "realmente acredita na necessidade de criar uma sociedade mais
justa." Quelle horreur!
A
verdade é que a vitória do Sr. Hollande
significa o fim do "Merkozy", o eixo franco-alemão que impôs um
regime de austeridade nos últimos dois anos. Isto seria um desenvolvimento
"perigoso" se esta estratégia tivesse funcionado, ou mesmo se tivesse
uma possibilidade mínima de funcionamento. Mas não é, e não
funcionou; e é tempo de seguir em frente. Os
eleitores europeus, ao que parece, são mais espertos do que os melhores e mais
brilhantes do Continente.
O
que há de errado com a prescrição de cortes de gastos como remédio para os
males da Europa? Uma resposta é que a fada confiança não existe
- isto é, confirma que o cortar dos gastos do governo iria, de alguma forma,
incentivar os consumidores e empresas a gastar mais, foi esmagadoramente
refutado pela experiência dos últimos dois anos. Assim, os cortes de gastos numa economia
deprimida apenas provocam uma depressão ainda mais profunda.
Além
disso, parece haver pouco ou nenhum ganho em troca do sofrimento. Considere-se o caso da Irlanda, que tem sido
um bom soldado nesta crise, impondo cada vez mais duras medidas de austeridade,
numa tentativa de reconquistar os mercados de títulos. De acordo com a ortodoxia dominante, isso deveria
funcionar. Na verdade, a vontade de acreditar é tão forte
que os membros da elite política da Europa continuam a proclamar que a austeridade
irlandesa de facto funciona, e que a economia irlandesa começou a recuperar.
Mas ela não tem
recuperado. E, embora nunca se venha a saber através de
uma grande parte da imprensa, os custos dos empréstimos irlandeses continuam
muito superiores aos de Espanha ou Itália, quanto mais aos da Alemanha. Então,
quais são as alternativas?
Uma
resposta - uma resposta que faz mais sentido do que quase ninguém na Europa
está disposta a admitir - seria para quebrar o euro, a moeda comum da Europa. A Europa não teria essa cotação se a Grécia ainda
tivesse o seu dracma, Espanha a sua peseta, Irlanda o seu punt, e assim por
diante, porque a Grécia e a Espanha teriam o que eles agora não têm: uma forma rápida para restaurar a competitividade
e aumento das exportações, ou seja, a desvalorização.
Como
contraponto à triste história da Irlanda, considere-se o caso da Islândia, que
era o marco zero da crise financeira, mas que foi capaz de responder ao
desvalorizar a sua moeda, a coroa (e também teve a coragem de deixar os seus
bancos falirem, falhando o pagamento das suas dívidas). Certamente que a Islândia está experimentando
a recuperação que a Irlanda deveria ter, mas não tem.
No
entanto, quebrar o euro seria altamente perturbador, e também representaria uma
grande derrota para o "projecto europeu", o esforço de longo prazo
para promover a paz e a democracia através de uma maior integração. Existe
outra maneira? Sim, existe - e os
alemães têm mostrado a forma como pode funcionar. Infelizmente, eles não entendem as lições de
sua própria experiência.
Fala-se
com os líderes de opinião alemães sobre a crise do euro e eles gostam de
apontar que a sua própria economia estava estagnada nos primeiros anos da década
passada, mas conseguiu recuperar. O que eles não gostam de reconhecer é que esta
recuperação foi impulsionada pelo surgimento de um enorme superávit comercial
alemão relativamente a outros países europeus - em particular relativamente às
nações agora em crise - que foram crescendo, experienciando uma inflação acima
do normal, graças a juros baixos. A crise dos países da Europa pode ser capaz de
imitar o sucesso da Alemanha se eles beneficiarem de um ambiente comparativamente
favorável - isto é, se desta vez for o resto da Europa, especialmente a
Alemanha, a experienciar um pouco do boom inflacionário.
Assim,
a experiência da Alemanha não é, como os alemães imaginam, um argumento para a
austeridade unilateral no Sul da Europa, é antes um argumento muito maior para
políticas expansionistas noutras áreas, e em particular para o Banco Central
Europeu deixar a sua obsessão com a inflação, focando-se no crescimento.
Os
alemães, escusado será dizer, não gostam desta conclusão, nem a liderança do
banco central. Eles apegam-se às suas fantasias de
prosperidade através do sofrimento, insistindo que continuar com sua estratégia
falhada é a única coisa responsável a fazer. Mas parece que eles já não terão o apoio
incondicional do Palácio do Eliseu. E isso, acredite-se ou não, significa que
ambos, o euro e o projecto europeu, têm agora uma possibilidade melhor de
sobreviver do que até há poucos dias.
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